建醮與民俗

「建醮」屬於道教大型祈福活動之一，常見於鄉村沿海地區，民眾大多天真純樸，當遭遇天災癘疫、兵燹人禍之時，會延請道士，設壇誦經，溝通神與人之關係，以期消災解困；超渡亡魂；而當風調雨順，國泰民安，物阜民豐，太平盛世之時，亦會設壇建醮，祈求天恩庇佑，袚除不祥，確保境靜民安，五穀豐登，人畜興旺；其過程更有：超度亡魂、追薦祖先、分衣施食之項目，充份體現出中國人傳統文化，忠孝仁愛之用心。

「建醮規儀」，說始於東漢末期張天師建立，後經長時間之增益，迄明、清兩朝，已燦然大備，成為今日道教沿用之儀軌；
「醮壇選址」，小者在廟宇內舉行，大型者必在廟前左右、或村內之廣場，搭棚為之。
「建醮類型」，分為「五日六夜」，謂之『十一晝連宵』；或「四日五夜」，謂之『九晝連宵』；或「三日四夜」，謂之『七晝連宵』；小型者「一日一夜」有之。
「建醮時間」，多在農閒季節舉行，以農曆九、十、十一等月居多。
「建醮首日」，必須選擇吉日良辰，亦有指定用大時、大節之日者：如初一、十五、立冬、冬至等日、意謂該日可以不避諸凶；亦有在神前問卜以決定日期，或請由道士指定，但大多隆重者，還是請擇日專家，選取吉日良辰以舉行。

「建醮儀目」有「發奏上表、開工紮作、開搭醮棚、作齋灶、取水淨壇、揚幡、迎神登壇、啟人緣榜、超幽散醮等多項。「發奏上表」，分為「頭表」「二表」「三表」，是寫成文書，奏報天庭，稟知某月某日，舉行建醮，恭請天上諸神，蒞臨監察，贈福民間。
「開工紮作」者，即開紮大士鬼王紙馬、及禮神時之紙紮用品。
「開搭醮棚」，是根據醮壇方位，擇日預先開搭，以為建醮之用。
「作齋灶」，是按照流年大利之方向，選擇吉日結灶，供煮齋之用。而村中善信，亦有同時舉行齋戒，以示虔誠。
「取水淨壇」，是在建壇時，恐防地方污穢不潔，褻瀆神明，因此要向吉方取水，潔淨神壇，以示崇敬。
「揚幡」，俗語謂：「豎起幡竿有鬼到」，豎幡，乃統請歷代先人、幽魂野鬼，一眾前來，共沐神恩之舉。
「迎神登壇」，是在建醮日當天，選取吉時，到村莊附近歸屬之神廟，恭迎聖像（多數是小像或行宮）到場監察檢齋。
「啟壇建醮」，是建醮程序正式開始，吉時已到，壇內香煙裊裊，燈火通明，神像高懸，道士誦經，仙樂飄揚，鐘鼓齊鳴，緣首及主事人們，虔誠參拜，莊嚴備極。
「啟人緣榜」，是記錄功德人士，金榜提名，揭示大眾，表彰盛德。
「超幽散醮」，在建醮最後一晚，超大幽、向幽鬼分衣施食，然後將紙紮神像、附薦靈位一同焚化，送歸西方。

散醮之後，若有餘興節日，即如粵劇表演，則將醮棚改裝為戲棚，擇吉開鑼演戲；本來散醮後，應隨即送神回位，但間有把「送神」押後，留住神像看戲，俾人神共樂，此乃一處鄉村一處例。

香港社會，中西文化並存，中國傳統文化深受西方文化及現代文化影響，環境多有改變；但是在新界鄉村市鎮，民風純樸，依然保守著我國傳統文化習俗，值得表揚；日後研究中國歷史文化遺產時，將會「禮失而求諸野」！

編者按：蔡真步堂蔡伯勵老師，研究中國傳統文化學術，擇日堪輿編纂曆書之專家，蜚聲香港及海外；元朗街坊十年例醮勝會自一九六三年（癸卯）至二零一三年（癸巳）之六屆舉醮均蒙蔡先生修作日課，至今經歷了五十載，淵源久遠，蔡先生年高德劭，精神瞿爍，難能可貴，本屆蒙惠贈鴻文，刊諸卷中，與有榮焉。